侯掌柜有个独子叫侯奎，打小就爱听京戏，到十六岁时，一听胡琴响，浑身就痒痒，连学也不上了，整天泡在戏园子里，成了个不折不扣的戏迷。侯掌柜着急啊，这可怎么办？
侯掌柜一狠心，干脆断了儿子的零用钱，没承想，儿子悄没声儿的，跑到铺子账房那儿去支，一支就是上百块，然后直奔广和楼戏院，过瘾去啦。
侯掌柜一来气，把侯奎锁进屋里，不给吃不给喝。关了三天后，他终于认了错，答应再也不进戏园子了。侯掌柜这才松了一口气。
侯掌柜住的四合院，原是个王府，院子中间竖着根两丈高的旗杆。这天大清早，老妈子忽然慌慌张张跑进来，说：“老爷，出怪事了，旗杆梢上忽然冒出来个白面馒头！”
侯掌柜愣了一下，出去一瞅，果然见旗杆上顶着个馒头。一准儿是谁搞的鬼把戏，侯掌柜上前就是一脚，把馒头给踹了下来。侯夫人却吓得脸色煞白，把他拉进了屋：“当家的，你怎么这么糊涂啊？”
侯掌柜一脸的纳闷儿：“怎么啦？”侯夫人压低声音一提醒，侯掌柜才想起来，前年，一个老乡家就出过这么档子怪事。除夕晚上，好端端的，厨房里包好的饺子忽然全不见了。老乡媳妇当时脸色大变，失口说被“三大家”搬走了。
三大家是什么？就是狐狸、黄鼠狼和蛇，因为有灵性，被尊为“三大家”，轻易不能惊扰，有人家还专为它们设香堂供着。偏偏老乡不信这个邪，断定是被下人偷了，年一过完，就把下人全辞了。说来也怪，这年他就接连倒霉，先是铺子被盗，后是商号着火，两年不到，家道就败落了下去。
侯掌柜半信半疑。没想到，第二天，旗杆上又冒出了个馒头。他悄没声儿地把馒头弄了下来。谁知到了第三天，馒头又突然出现在了旗杆上。吓得夫人在菩萨前不停地磕头祷告。
侯掌柜心里终于犯起了怵，难不成真惹着“三大家”了，要是这样，得赶紧想个法子化解，兴许还有得救！
侯掌柜麻溜儿来到离家最近的一个卦摊前，摇了一卦。算卦的一看卦签，连连摇头。侯掌柜一瞅不对劲儿，赶紧拿出了几块银元。算卦的这才说了半句话：“先生，您惹着‘三大家’啦，赶紧把宅子卖了吧，不然的话……”